À vélo sur le Canal du Midi : de Castelnaudary à Carcassonne

Pourquoi cette étape est la plus belle

Entre Castelnaudary et Carcassonne, le chemin de halage est presque entièrement plat et bordé de platanes : on roule à l'ombre, sans dénivelé, au rythme des péniches. C'est l'étape idéale pour une première journée à vélo en famille, et c'est celle qui commence devant notre porte.

Comptez 42 km dans un sens, soit 3 h à 3 h 30 à allure de promenade, arrêts compris. Le revêtement alterne terre battue tassée et graviers fins : un vélo de ville robuste ou un VTC suffit, un vélo de route est déconseillé.

Le découpage que nous conseillons

Nous prêtons des vélos à la maison et remplissons les gourdes avant le départ. Voici le découpage que nos hôtes préfèrent :

• km 0 — Départ de l'écluse, devant La Bonne Planque, au frais du matin
• km 5 — Le Grand Bassin de Castelnaudary, arrêt café et boulangerie
• km 12 — L'écluse de la Méditerranée et son escalier d'eau : le plus beau spectacle du parcours
• km 22 — Bram, pique-nique à l'ombre sur le port
• km 34 — Le pont-canal, passage à vélo au-dessus de la rivière
• km 42 — Carcassonne, gare SNCF à 500 m du canal pour le retour en train

Retour : train, pas contre-la-montre

Le train régional entre Carcassonne et Castelnaudary prend 20 minutes et accepte les vélos sans réservation en dehors des heures de pointe. Nos hôtes rentrent presque toujours ainsi : on garde les jambes pour la table d'hôtes du soir.

Autre option : boucler la journée à Bram (22 km), déjeuner sur le port et revenir tranquillement. C'est le bon format avec des enfants de 8 à 12 ans.

Quand partir

Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois : lumière basse, canal plein, températures douces. En juillet et août, partez avant 9 h — l'ombre des platanes est généreuse mais l'air reste chaud l'après-midi.

Nous servons le petit-déjeuner dès 7 h 30 sur demande pour les cyclistes, et il y a toujours de la place pour les vélos à l'abri dans la cour.